ГЛАВА II

     ЧЕРЕЗ КРАЙ!

     Мы добирались до  "Пса" не  более  четверти  часа, но  время  проходило утомительно. Меня оседлала опарышеподобная дама.  Ее присутствие делало меня уже почти трупом. Это было для меня чересчур.

     Но эта пытка помогла,  по-моему,  мне смутно  осознать истинную природу моего чувства к Лу.

     "Курящий пес", ныне бесславно вымерший,  был ночным клубом, оформленным одним ужасным маленьким прохвостом, который растратил жизнь, пропихивая себя в  искусство  и  литературу.  Танцевальный зал заведения  представлял  собой смехотворную, бестолковую, пошлую, дурную подделку под Климта.

     Пропади все  пропадом,  пускай  я и  не лучший  воздухоплаватель,  но я человек  воздуха.  И  я  презираю  всех  этих  полухудожников  с  их  позой, бахвальством и напыщенной болтовней. Ненавижу мошенников.

     Не  прошло  и  пяти  минут,  как   я  оказался  в  состоянии  свирепого нетерпения. Миссис Вебстер  и Лу все еще  не прибыли. Прошло  десять  минут, потом двадцать, и я впал  в слепую ярость, крепко напился дрянного алкоголя, которым провоняло все это место, и пустился в пляс с незнакомкой.

     Крикливая сирена,  владелица-датчанка,  осыпала бранью одного из  своих профессиональных  увеселителей - я  полагаю, это была  какая-нибудь долгая, угрюмая,  глупая  история  ревности  на  сексуальной  почве.  Оркестр  играл оглушительно  громко.  Тонкая грань  моих  ощущений  притупилась. В каком-то пылающем  кошмаре,  я разглядел, наконец, сквозь клубы дыма и  клубную вонь, злую ухмылку госпожи Вебстер.

     Невзирая на свою миниатюрность,  она  умудрилась заполнить своим  телом дверной  проем.  Она привлекла мое внимание в точности также, как привлекает внимание появление  ползущей  змеи.  Заметив  меня,  она тотчас бросилась  с восторгом в мои объятия и зашептала мне на ухо что-то, чего я не расслышал.